南米と言えばサッカー！町ではユニホームが並んでいます。

Hola! e-Educationパラグアイプロジェクト担当の田才諒哉です。日本の反対に位置する国パラグアイにて、南米初のドラゴン桜を咲かせるために活動しています。

前回の記事では、日系人の方々が集まるイベントに潜り込み、パラグアイの教育事情、特に大学受験に関してインタビューを行ったことについて書かせて頂きました。

今回は、大学受験だけでなく、さらにパラグアイの教育事情について知るために調査を進めていったことについてお話したいと思います。

とにかく足を動かした一ヶ月間

パラグアイに到着してからの最初の一ヶ月間は、とにかく色々な方々のお話を聞こう！と思っていました。

プロジェクト立ち上げのためのニーズ調査の段階では、教育に限らず、あらゆる角度からパラグアイという国を知ることが大切だと思ったからです。

去年初めてのパラグアイ渡航でお世話になった方、日本で行われたパラグアイ関係者の方々が一同に集まるイベントで紹介して頂いた方などに、毎日のように直接お会いしお話をしました。

Fundación Paraguaya訪問！

色々な方々にお会いした中で、パラグアイ国内の教育支援活動も行っているFundación Paraguayaに訪問しました。

ここでは、メリッサさんがパラグアイの教育事情について丁寧に説明をしてくれました。

そしてこの訪問の最大のポイントは、メリッサさんが英語を話せる！ということです。

これまで、パラグアイなまりのスペイン語に苦戦し、正直パラグアイ人にお話を聞いても、半分以上分かっていませんでした。

パラグアイで出会った初めての英語を話せる方ということで、今まで理解が浅かった部分も含め、たくさんの情報を聞き出しました。

メリッサさんのお話から見えてきたパラグアイの教育課題

写真左がメリッサさん

メリッサさんとのお話の中で見えてきたパラグアイの教育課題は「言葉」です。

僕もプロジェクトを進めるにあたって苦戦しているスペイン語。どうやらパラグアイの農村部の子どもたちにとっても、このスペイン語が最大の壁となっているというのです。

パラグアイではスペイン語と現地語のグアラニー語の2つが公用語になっています。そのため、学校教育の現場では、地域によって使われる言葉が違ってきます。都市部では、授業の中でスペイン語が使われる割合が高い一方、農村部では、グアラニー語が使われる割合の方が高いのです。

そして、このことが教育の格差を生み出す原因となっています。

農村部の子どもたち、特に中学校や高校がない村の子どもたちは、進学のために学校のある都市部まで出てこなければなりません。しかし、都市部の学校に進学した途端、授業で使用される言語はスペイン語。これまでグアラニー語を中心に授業を受けてきた子どもたちにとって、そうではない子どもたちとの間で、授業の理解度に差が生まれてしまうのです。

言葉が充分に理解できないということは、スペイン語で授業が行われるすべての科目において遅れをとってしまうということです。

そして、それが原因で授業についていけなくなった子どもたちの中には、1,2年で学校を辞めてしまう子もいるというのです。

これまで同じように充分にスペイン語が理解できなかった自分は、その気持ちがとても分かるような気がしました。

JICAパラグアイ事務所訪問！

JICAでは、教育担当の方とNGO Japan Desk担当のお二方とお話をしました。

お話の中で、パラグアイの教育事情に関して特に印象に残ったことは、

• 理数系科目を苦手とする子どもが多い
• 体育や音楽などの情操教育がない
• 大学入試は国立大学以外ほとんどない（お金だけで入れてしまう）

という3つでした。特に3つ目に関して、アスンシオン国立大学の学生へのインタビューも踏まえ、フィリピンやインドネシアのように大学受験コンテンツを作成することは難しいかもしれないと思いました。

プロジェクトが動き出す大きな出会い

JICAでは、教育事情に関してお話を聞けただけでなく、2つのパラグアイで活動する日本のNGOを紹介して頂きました。

特に、そのうちの一つのNGOの名前は、日本でもパラグアイでも至る所で耳にしていました。

「パラグアイでとても勢力的に活動しているNGOだよ！」
「代表の方は女性だけど、とってもアクティブな方だよ！」

これは是非お会いするしかない！さっそく電話でアポイントを取り、お会いして頂けることになりました。

そしてこの出会いから、パラグアイプロジェクトは大きく動き出すことになるのです！

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パラグアイの伝統民芸品です

Hola! e-Educationパラグアイプロジェクト担当の田才諒哉です。日本の反対に位置する国パラグアイにて、南米初のドラゴン桜を咲かせるために活動しています。

前回の記事では、パラグアイに到着してからのこと、パラグアイの日系社会についてお話させて頂きました。

今回は、現地の教育事情について調査するべく行った、日系人へのインタビューから見えてきたパラグアイの大学受験制度についてお話したいと思います。

日本語で調査するための作戦

「日系人の大学生を探す」

前回掲げたミッションを達成するため、日系人の方々が集まるイベントにお手伝い役として参加させて頂き、そこで日系人の大学生に接触するという作戦に出ました。

イベントには、約100名ほどの日系人の方々が集まり、会場では日本語が飛び交います。まるでここが日本であるかのようにすら感じさせます。

日本からパラグアイに移住してきた方々、いわゆる1世の世代の高齢者の方々が多かったものの、中には数人の若者たちもいました。さっそく声を掛けてみます。

僕：「今、パラグアイで何をしていますか？」
日系人の若者：「学生だよ。アスンシオン国立大学に通っている。」

あっさり作戦は大成功。しかも、アスンシオン国立大学とは、パラグアイNo.1の国立大学で、日本では東京大学にあたる、国内最高峰の大学です。

これは色々と調査するしかない！さっそくこの日出会った日系人のアキにインタビューを開始しました！

アキにインタビュー！

左側がアキ

僕：「アキは今何年生？」
アキ：「農学部の1年生だよ。」
僕：「じゃあ大学に入学したばっかりだ！大学入試はどうだった？」
アキ：「まだ受けてないよ。これから試験を受けるんだ。」
僕：「これから？じゃあまだ大学には通ってないのかな？」
アキ：「ううん、毎日大学で授業を受けているよ。今は大学入試のために大学で勉強しているんだ。」
僕：「！？！？！？」

さっぱり状況が掴めません。大学で授業を受けているのに大学入試は受けていない？でもこれから入学試験がある？

さらに詳しく聞いてみると、パラグアイの大学の変わったシステムの現状が見えてきました。

「お金」という最大の壁

パラグアイには、1989年まで、アスンシオン国立大学とカトリック大学の2つの大学しか存在していませんでした。最近になり、私立大学がたくさん設立されるようになったそうです。

そして、見えてきたパラグアイの大学入学のための最大の壁は「お金」です。

私立大学には入学試験はなく、お金さえ払えば基本的には誰でも入学することができます。また、国内最高峰のアスンシオン国立大学も、最初の1年間は授業料を払えば誰でも入れるというのです。そして、1年後に大学入試が行われ、その試験をパスしたものだけが、ようやく正式なアスンシオン国立大学生になれるのです。

分かり易く言うと「仮入学」のような制度です。その仮入学の1年間の間に、大学で大学受験のための勉強をするというのです。また、バングラデシュやスリランカなどと同様、多くの学生が学校の授業のみならず、予備校にも通っているとのことでした。

この制度、言い方を換えれば、「お金のない学生は、大学入試のチャンスすら得られない」ということです。

なぜなら、大学入試を受けるためには、1年間の仮入学をせねばならず、そのためには、入学金や授業料が発生するからです。

お金のない貧しい学生は、大学受験のためのスタートラインにも立てないのでした。

他の地域とは異なる南米の教育事情

バングラデシュからスタートしたe-Education Project。現在は、東南アジアを中心に10カ国でプロジェクトが行われています。

バングラデシュでは、貧しい農村部から国内No.1大学への合格者が出ました。フィリピンやインドネシアでも、大学合格者が出ています。

そして今年から新たに始まったパラグアイプロジェクト。舞台は南米。どうやらこれまでとは勝手が異なるようです。

もし、映像で大学受験コンテンツを作成しても、結局お金がなければ大学に入ることができないパラグアイの教育システム。さすがにこのシステムを壊すことはできません。

大学だけでなく、もっと幅広くパラグアイの教育の現状を知る必要がある。そう思い、さらに教育について調査を進めていくことにしました！

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Hola! e-Educationパラグアイプロジェクト担当の田才諒哉です。日本の反対に位置する国パラグアイにて、南米初のドラゴン桜を咲かせるために活動しています。

前回は、パラグアイ出発までの国内での準備期間のことについてお話致しました。

いよいよ今回から、ゼロから飛び込んだパラグアイでの活動についてお話させて頂きます。

1年ぶりにパラグアイに到着！

首都アスンシオンのシルビオ・ペッティロッシ国際空港

日本から片道約35時間。飛行機を3回乗り継ぎ、ようやくパラグアイに着いた頃にはどっぷり疲れが。

それでも、1年ぶりのパラグアイに心は踊っていました。

空港に到着し、出迎えてくれたのは、去年パラグアイで友達になった日系パラグアイ人の2人でした。

「久しぶり！」「長旅お疲れ様！」

そう、彼らは日本語を話すことができます。地球の反対側で日本語が使われているなんて、ちょっと不思議な感覚です。僕がパラグアイに再び帰ってきたいと思った理由の一つには、日系パラグアイ人との出会いもありました。

パラグアイの日系社会

パラグアイには、いくつかの日系移住地が存在します。78年前よりパラグアイへの移住がスタートし、現在も7,000人を超える日系パラグアイ人が住んでいます。

移住地によっても差はありますが、日本語を話すことが出来る人も大勢います。日本の文化を失わないために、積極的に日本語教育、文化伝承も行われているのです。

移住地で行われる運動会の様子。ソーラン節を踊っています。

パラグアイはとても親日な国です。それは、これまで日系人がパラグアイに果たしてきた貢献の現れだと思います。

2011年の東日本大震災の際にも、「豆腐100万丁プロジェクト」と題し、日系移住地の一つであるイグアス移住地を中心に、被災地に豆腐100万丁分の大豆が送られました。

日本の反対に位置する南米パラグアイ。実は、遠いようで凄く日本に近い存在なのです。

まずは教育の現状を知ることから！

とにもかくにも、まずはパラグアイの教育の現状を知ることから始めなければなりません。

さっそく教育関係者の方々にインタビュースタート！…できたら良かったのですが、今の自分のスペイン語力では到底無理でした。パラグアイに到着してから、様々な場面でパラグアイ人と話す機会がありましたが、スペイン語がまったく分かりません。

パラグアイ人：「◎△＄♪×￥●＆％＃？！」
僕：「Sí…（はい…）」

着いてすぐの頃は本当にこればかり。

パラグアイで使われるスペイン語はカステジャーノと呼ばれ、スペインで使われるスペイン語とは異なります。また、同じ南米でも地域によって発音やイントネーションが違ったり、単語の意味の使われ方が違ったり。日本にいる間に必死に勉強したものの、実際に使ってみるとこれほどまで使えないとは…。この状態でパラグアイ人にインタビューするのは絶対無理でした。

ではどうすれば良いでしょう？

答えは冒頭でお伝えした通り！

パラグアイにはたくさんの日系パラグアイ人が住んでおり、現地の大学に通う日系人ならきっと日本語でインタビューができるはず。こうして現地の大学事情について調査するべく、日系人の大学生探しが始まりました！

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Hola!（こんにちは！）e-Educationパラグアイプロジェクト担当の田才諒哉です。日本の反対に位置する国パラグアイにて、南米初のドラゴン桜を咲かせるために活動しています。

前回は、僕が南米パラグアイでプロジェクトを行うことになった経緯、プロジェクトにかける想いについて書かせて頂きました。

今回は、パラグアイ出発までの国内でのことについてお話したいと思います。

覚悟を決め、ついにスタートラインに立つ！

「やっぱり、パラグアイでプロジェクトをやらせてください！」

代表の開人さんにこう告げた瞬間、体が震えるほどのワクワクを感じました。

自分の本当にやりたいことに挑戦できる。パラグアイ出発までの残された期間、日本でやれるだけのことはすべてやろう！

覚悟を決め、ついにスタートラインに立ったのです。

現実に立ちはだかる壁

覚悟を決め、スタートラインに立ったものの、いざ冷静に考えてみるといくつもの不安要素が出てきました。

「渡航費どうしよう…」

日本のちょうど反対に位置するパラグアイ、時差13時間、もちろんそこに行くまでのお金はとてつもない額です。春休みを返上し、アルバイト、短期バイトなどを積み重ね、なんとか渡航費を集めることができました。

「スペイン語どうしよう…」

次なる壁は言葉の壁です。途上国でプロジェクトを実施するとなれば、その国の言葉が話せなければ話になりません。正直自分はこの時点で挨拶程度のスペイン語しか話せませんでした。覚悟だけではどうにもなりません。

また、1年前のパラグアイでの経験上、パラグアイで英語を話す人はほぼいないということも分かっていました。そのため、僕にとってスペイン語の習得は急務でした。

空いた時間を見つけては参考書をもとに勉強、ボリビア人の友達にお願いをしてマンツーマンレッスン、オンラインのスペイン語会話も利用しました。

新メンバー国内研修！

渡航に向けての準備を進めるとともに、毎週国内研修が行われ、3月の国内研修最終合宿では、恒例のプレゼン大会が行われました。

国内研修が始まったとき、僕の担当国はパラグアイではありませんでした。でも、メンターであった初代マニラプロジェクト担当の秦さんを中心に、e-Educationのメンバー、外部の方々からのご指摘やアドバイスを受け、自分の中で本当にやりたいことに辿り着き、パラグアイでプロジェクトを行うイメージが段々と具体的になっていきました。

国内研修最終合宿のプレゼンを終えて

パラグアイ関係者が大集合！突撃でプレゼンを行う！

4月上旬、パラグアイに縁のある方々が一同に集まるお花見会に参加させて頂きました。

大使館関係者の方、JICA関係者の方、元JOCVの方、日系パラグアイ人の方、南米料理好きの方など、総勢70名ほどの様々なバックグラウンドを持った方々が集いました。

「日本でやれるだけのことはすべてやる！」

ゼロからパラグアイでプロジェクトを立ち上げる僕にとって、こんなに貴重なお話が聞ける機会はありません。当日までにプロジェクトの企画書を100枚用意し、お花見会に参加された方々ひとりひとりに、突撃でプレゼンテーションを行いました。

本当のところ、当日まで「こんな図々しいことをして良いのだろうか…」と思い、お話を聞くくらいにしとこうかと思ったりもしました。

けど、一歩を踏み出したことによって、「パラグアイに住んでる○○さんを紹介してあげるよ！」「現地でNGO活動をしている○○さんと繋いであげるよ！」「パラグアイにも良いスペイン語の語学学校があるから紹介してあげるよ！」と、パラグアイに行く前からたくさんの繋がりを作ることができました。

この出会いが後にプロジェクトに大きく関わってくるとは、この時は思いもしませんでしたが、人との繋がりの大切さは、プロジェクトを行う上で本当に大切なことだと実感しました。

覚悟と不安の狭間で

いよいよパラグアイ出発の時。日本でやれるだけのことはすべてやる！つもりでここまで走ってきましたが、いざ出発となると、もっとできたんじゃないか、本当に自分にできるのだろうかと不安になったりもしました。

「やっぱり、パラグアイでプロジェクトをやらせてください！」

あのとき覚悟は決めたものの、正直不安はいっぱいです。毎日のように、ふとした瞬間に大丈夫だろうか…と思ったりもしました。

大きいスーツケーツにでっかいバックパック、リュックも前にしょい、空港まで向かいます。日本からパラグアイまでは片道約35時間。きっと簡単には帰ってくることはできません。

これからパラグアイに向かうという期待と不安の中、空港に向かうまでの途中の駅で、これまで2年間パラグアイ農村部での学校建設プロジェクトを一緒にやってきた仲間たちが見送りに来てくれました。

「頑張れ！応援してる！」
「パラグアイのために、自分たちが行けない分も任せた！」

これからどんなストーリーが待っているのか分かりません。でも、不安は吹っ飛びました。応援してくれる仲間はこんなにも心強いのかと。

再び強い覚悟を決め、日本の反対、南米パラグアイに旅立ちました！

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トジョウエンジンをご覧のみなさん、こんにちは！e-Educationパラグアイプロジェクト担当の田才諒哉です。

現在、南米大陸中央に位置する国パラグアイで、南米初のドラゴン桜を咲かせるために活動しています。

今回は、僕がパラグアイという国でe-Education Projectを立ち上げることになった経緯についてお話させてください。

大学で国際協力を勉強。NGO活動をスタート！

大学2年生のとき、国際協力を専門に勉強するゼミに入りました。

特にそれまで国際協力に強い関心を持っていた訳ではなかったのですが、なんとなく惹かれるものがあり入りました。

児童労働、学校に通えない子どもたち、スラムの生活、難民問題…こんなにも自分の知らない世界があることに衝撃を受け、国際協力のゼミに入ります。

ゼミでは、座学のみならず、担当教員である藤掛洋子先生が代表を務めるNGOミタイ・ミタクニャイ基金の活動を手伝っていくことになりました。

そこで掲げた僕たちの目標はパラグアイの農村部に学校を建てること。こうして、関東圏内で行われるイベントや学園祭で学校建設資金を集め、2013年9月、実際にパラグアイを訪れました。

パラグアイで痛感した国際協力の難しさ。でも…

村の住民と学校建設についての話し合いをしている様子［photo credit: 藤掛洋子研究室］

パラグアイに行く前、確かに村の人たちからは、「学校が必要だ」という声があることを知っていました。

「あとは教室の数や建設の場所など、具体的なことを話せば建てられる！」

そう思っていました。もちろん、これまで国際協力について勉強し、学校というハードだけでなくソフトはどうするのか？維持はどうしていくのか？そうしたことも学生なりに考えてきたつもりでした。

しかし、現場で起きていることは、本に書いてあるようなことばかりではありませんでした。土地の所有権の問題、コミュニティー内外の利害関係、住民ひとりひとりの教育観。そこには、実際に現地の人々と向き合わなければ分からないことがたくさんありました。

結局、僕たちは学校建設に取りかかることができないまま日本に帰国しました。

「国際協力って本当にむずかしい。でも、すごくやりがいのある仕事かもしれない」

このとき、将来は国際協力の道に進もうと決心しました。

夢に向かって踏み出すも、いきなりの挫折。

協力隊員時代、ザンビアの学校で授業をしている様子

その後、国際協力の道に進むと決めた僕は、e-Education Projectに参加。さらに、少しでも現場での経験を積みたいと思い、青年海外協力隊の短期派遣として、ザンビアで活動をしました。

しかし、待っていたのは挫折でした。

「英語も上手く話せない、専門的な知識がある訳でもない、ましてやまだ社会経験もない自分が、この地域の人々のために何ができているのだろう。足手惑いなんじゃないか」

毎日毎日悩みました。

停電や断水も多い僕の任地では、夜になると何もすることがないことも多々あります。そんなときは、悩んで悩んで泥沼にはまっていくようでした。

任地の方々のおかげで活動はなんとか形にすることができたものの、僕はいきなりの挫折を味わいました。

実は別の国でプロジェクトをやる予定だった

ザンビアから日本へ帰国すると、一緒にパラグアイで学校建設活動をしてきた仲間たちが就職活動を始め、僕も次の進路が決まりつつあり、パラグアイでの活動は停滞していました。

でも、僕はずっとパラグアイで何かしたいという想いが心に引っかかっていました。

そんな時、e-Educationの国内研修でプロジェクトの企画案のプレゼンをしていると（実はこの時は担当国がパラグアイではありませんでした）、メンバーからこう言われました。

「本当にやりたいという気持ちが伝わってこない」

図星でした。プロジェクト案を考えていても、どこかで腑に落ちない自分がいました。

パラグアイで出会った一人の少年

話は戻り、パラグアイでのこと。

学校建設予定地とは違うある村を訪れた時、大雨で車が赤土道にはまり、ホテルに帰ることができなくなってしまいました。

そんな時、駆けつけてくれたのは村の人たちでした。大人だけでなく、子どもたちも一緒になって車を押し、数時間かけて赤土道を抜けることができました。

泥だらけでびちょびちょになったけれど、車を押してる途中でもビールを飲み始めちゃう大人たち、泥を投げ合って遊ぶ楽しそうな子どもたち、みんなが最後まで一緒になって押してくれた優しさに、本当にこの村の人たちは素敵だなと感じました。

再びこの村を訪れた時、すっかり僕たちの名前も覚えてくれた子どもたちと色々話す時間がありました。

この村では、多くの人たちは小学校までしか学校に通えません。その後はすぐに農業を手伝います。

「もっと勉強がしたい」「勉強がしたくてもできない」

これが僕が一番仲良くなった少年の言葉でした。このとき、素直になんとかしたいと思いました。

本当にやりたいことのために、逃げない。

「本当にやりたいという気持ちが伝わってこない」

まさに本心を突かれたその日の夜、本当に自分のしたいことは何なのか、ずっと家で考えていました。

「パラグアイでプロジェクトをやってみたい。けど、スペイン語もまったく話せない。南米まで行くにはお金もたくさんかかる。きっとまた挫折を味わうかもしれない」

考えれば考えるほど、パラグアイという国でプロジェクトを行うことは困難なように思えました。

でも、やりたいことのために、「これができないから」という理由で諦めるのは辞めました。

あのとき国際協力の道に進むキッカケとなった国。これまで2年間仲間と共に想いを込めて活動してきた国。そしてなにより僕は、パラグアイという国の人や文化が好きでした。

そう思うと同時に、代表の開人さんに連絡をしていました。

「やっぱり、パラグアイでプロジェクトをやらせてください！」

開人さんは笑っていました。

いざ、地球の反対パラグアイへ！

ゼロから作り上げていくe-Educationのプロジェクトは、きっと今まで以上に大変なことが待っているでしょう。スペイン語も全くできません。挫折も何度も味わうかもしれない。

けど、覚悟はできました。

本当に好きな場所で本当にやりたいことができているから。

日本の反対側に位置するこの国で、これから、パラグアイの人々と共に素敵なプロジェクトを作り上げていきます！

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