南部アフリカの内陸に位置するボツワナには、赤土の砂丘や世界最大の塩田など独特で美しい自然があります。他にも広大なサバンナなどがあり、自然の動物を直接目の当たりできるボツワナ。今回の記事では、オススメの観光地をご紹介します。

1.オカバンゴ・デルタ

世界遺産のオカバンゴ・デルタは、世界最大の三角州の一つです。このデルタを伝統的なカヌーで移動し、夜はキャンプするサファリツアーに参加すれば、感動すること間違いなしです。

2.カラハリ砂漠

ボツワナ国土70%を占めるカラハリ砂漠。大地は赤褐色の砂に覆われおり、砂丘の上から見る夕日は壮大です。東部には、中央カラハリ動物保護区もあり、そこではキリンやライオンなどが見られます。

3.マカディカディ塩湖

マカディカディ塩湖は、世界最大の塩湖です。数千年前に枯渇した湖から出来たもので、アフリカ最大のシマウマの生息地。雨期にはフラミンゴなども見られそうなので、雨期に足を伸ばしてみるのが良いかもしれません。

4.ナイパン国立公園

ナイパン国立公園は、野生動物を見るには一番適している場所と言えるでしょう。色取り取りの鳥やゾウに目を奪われること間違いなしです。ボツワナ東北部にあり、オカバンゴ・デルタに足を運びやすいので、ぜひ２つの箇所を廻ってみてください。

5.リニャンティ動物保護区

リニャンティ動物保護区は、少し行きづらい場所にありコストもかかるので、お金と時間に余裕がある方限定になってしまうかもしれません。30万エーカー以上ある保護区は、ボスニアの北東部にあります。多くのライオンがいることやボスニア最大のゾウの生息地になっていることで有名です。

6.クガラガディー・トランスフロンティア・パーク

赤褐色の砂丘が並ぶことで有名なクガラガディー・トランスフロンティア・パーク。果てしなく地平線が広がるこの公園は、野生動物を見るのにはもってこいです。野生動物を見たい方は、チーター、ライオン、レオパード、ハイエナなどの肉食動物や200種の鳥が生息するこの公園に足を運んでみてください。

7.クブ島

イギリスの著名テレビ司会者兼ジャーナリストであるジェレミー・クラークソンが「今まで訪れたところで一番美しいところだ。」と述べたクブ島。マカディカディ塩湖に囲まれている花崗岩の島なので、マカディカディ塩湖と一緒に足を伸ばしてみてはいかがでしょうか？

いかがでしたでしょうか？機会があれば、壮大が自然が広がるボスニアに足を運んでみてください。忘れられない思い出になるでしょう。

[Globalgrasshopper]

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途上国のスイカが先進国で美容液に変身？

日本で、様々な植物の持つ機能を探り、医薬品や化粧品、健康食品に応用しようというユニークな研究が進んでいるのをご存知でしょうか？場所は、奈良先端科学技術大学院大学。

昨年ノーベル生理・医学賞を受賞した山中伸弥教授がかの有名なiPS細胞の研究を始めたところとしても知られています。

アフリカでスイカを収穫、日本へ

今回紹介するのは、化粧品業界から今最も注目を集めるのが、アフリカ・カラハリ砂漠で穫れる紫外線に負けず育つ「カラハリスイカ」です。

アフリカ・ボツワナ共和国からスイカの種子を日本に持ち込み約7年前から栽培を行なっています。カラハリスイカは私たちが普段食べているスイカの様な甘みは無く、実も小さく、そして赤い果肉もありません。

ではなぜこのほど遠いアフリカの砂漠でしか穫れず、なおかつ味もおいしくない野生スイカの「カラハリスイカ」が注目されているのでしょうか？

カラハリスイカでお肌ツルツル！

この強烈な日差しが降り注ぐ砂漠で、みずみずしく育つ「カラハリスイカ」には、有効成分の「シトルリン」というアミノ酸の一種が豊富に含まれています。

実はこの「シトルリン」をカハラスイカは葉の部分に蓄積する事で紫外線から身を守り、砂漠の過酷な環境で育ち、自らの保水力を保っているのです。このシトルリンと他の他糖類の相互作用により優れた美白効果を発揮します。

アフリカ産スイカ美容液、発売中

このカラハリスイカの大いなる可能性に期待する奈良先端技術大学院大は約1万キロ以上離れたアフリカ・カラハリ砂漠で収獲したカラハリスイカで2010年7月にジェル状の美容液「美WhitePro」（30グラム入り6300円）を発売しました。

一般的なスイカに比べて収穫量が0.1％以下、きめ細かな水分管理など、困難な問題はまだあります。しかし、徹底した管理で2009年には毎年10トン程度を安定して収獲できるようになりました。

このカラハリスイカの美白効果もそうですが、やはりここで一番注目したいのは’この製品の元は全て途上国、それもアフリカのカラハリ砂漠から収獲されている’というところだと思います。

カラハリスイカでアフリカ・ボツワナを活気付ける！

最も収獲の多いボツワナ共和国の土地７０％がこのカラハリ砂漠に覆われています。このアフリカの中でも特に餓死、紛争という貧困層から生まれる社会問題で経済的にも遅れているボツワナ共和国。

このカラハリスイカの原産地として多くの眼差しを浴び、生産を増やして行く事でまた新たな雇用を生む可能性をも秘めていると考えられています。

[参考：奈良県農業会議]

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