“中東のアマゾン”と呼ばれている、創業から4年のオンラインブックストア「Jamalon」。

今回新たに、政府が販売中止を求めた本に特化したセクションを作ることが発表され、話題を呼んでいます。

販売中止された本は売れる！

Jamalonは現在、1000万タイトルの本を販売し、中東20ヶ国でサービス展開している急成長中のスタートアップ企業です。

創業者のアラサルさんは、今回の発表に関してこう語っています。

中東で売られている本で、政府が販売中を求めた本は、爆発的に売れている。ベストセラーになっているんだ。政府から何か言われても、我々には1000万本のストックがあり、そして毎月5万の英語、2千のアラビア語の本が出版されている。毎回販売中止をすることは不可能に近い。

「Hadith al-Junud」という本は、ヨルダンで販売中止になった直後に、Jamalonでベストセラーになりました。今、中東の作家たちは、政府が販売中止を求めそうな本を意図的に書き、結果的に多く稼ごうとしているそうです。

しかし、Jamalonは今まで一つの本も販売をストップしていません。政府が税関で輸出入を止めても、他のルートからそれらの本を仕入れているとか。そして、近々オンライン上で新たに”政府が販売中止を求めた本”に特化したセクションを作ります。

今後は、表現の自由が中東のどの国でも守られ、Jamalonのようなオープンプラットフォームで政府に対抗できる企業が生まれてくることに期待します。

［Quartz］

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日本でも何かと悪名高い、「スーパーインキュベーター」のロケットインターネットが、中東でオンラインショッピングサイトを立ち上げようと模索しています。

410億円を調達へ

ロケットインターネットは、中東、アフリカ、ヨーロッパで、主に通信事業を手掛けているMTN Groupとパートナーシップを結ぶことを発表。共同で「Middle East Internet Holding （MEIH）」を設立します。

MEIHは主に中東でインターネットビジネスを展開。MTN Groupは、このMEIHと、すでにロケットインターネットが支援しているAfrican Internet Holdingに合わせて410億円を出資します。

ロケットインターネットとは？

トジョウエンジンでは以前も、ロケットインターネットについてお伝えしましたが、ロケットインターネットは、5大陸、100の企業を運営する世界最大のインキュベーターです。

ロケットインターネットは、先進国で確立された、オンラインショッピングをはじめとする、インターネットビジネスを途上国に”輸出”することで成長しています。ただし、そのやり方があまりにも露骨なことから、一部からは、”クローンビジネス”と揶揄されています。

なぜ中東なのか？

これまで世界から見過ごされることが多かった中東ですが、実はオンラインショッピングなどのインターネットビジネスに関して言えば、かなりの可能性を秘めています。

その魅力は何と言ってもインターネットユーザーの多さ。中東と北アフリカを合わせて、約11億人のインターネットユーザーがいると言われています。実はそのうち約3億人が、すでにオンラインショッピングを利用しています。

2012年にオンラインショッピングの売り上げが9000億円。2015年には1兆5000億円にも上ると試算されています。

Souq.comやCobone.com、 Sukar.comといった中東における既存のオンラインショッピングサイトを抑えて、ロケットインターネットがこの巨大市場を制することができるのか、注目が集まっているのです。

[VentureBeat]

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アラブの春をきっかけに、中東では携帯電話などのデバイスを用いた情報発信が盛んになりました。その際、市民発の大量の情報が非常に重要だったこともあり、それをジャーナリズムにつなげようとする動きも出ています。

今回紹介するのは、イラクやリビアなど中東におけるニュース作成を促進するアプリ「StoryMaker」です。

市民の情報発信の質を少しでも高く

アプリでは、65ものレッスンを収録し、市民ジャーナリストが動画撮影や音声録音、写真撮影などを学ぶと同時に、アップロードして発信することができます。

すでに30以上の国でダウンロードされているとのこと。市民の情報発信というとまだまだ玉石混合ですが、このアプリを通じて、少しでも質の高い情報発信を目指しています。

不透明で不安定な情勢を可視化

ゼロからの情報発信は難しいものですが、「StoryMaker」にはテンプレートが用意されているので、 最低限のクオリティでの発信をすることが可能になるのです。

中東の不透明で不安定な情勢を市民発の情報発信で可視化し、世界に伝えることができれば、状況が変わる可能性もあることでしょう。途上国・新興国での市民ジャーナリズムの動きには注目です。

[StoryMaker]

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