昨年、エジプトで起きたモルシー前大統領へ対するクーデターで、国の情勢は大きく変わり、特に国内でビジネスをしている起業家へ影響しました。

そんな状況下の中、ユニークなビジネスで成功を収めているエジプトの4つのスタートアップをご紹介します。

1. Bey2ollak

昨年7月にモルシー大統領が解任されてから、エジプト国内の治安は悪化しました。まず紹介するBey2ollakが提供するサービスは、最大40の護衛車を呼ぶ事のできるモバイルアプリです。

共同創業者のサデックさんは言います。

多くの人が、カイロからアレクサンドリア（エジプト第2の都市）へ運転するのを怖がっている、ということをソーシャルメディアで知ったんだ。利用者の多くは年配や子供を持つお母さんだね。

Bey2ollakは、グーグルの初代スタートアップコンペでも中東・北アフリカ部門で優勝しています。

2. Mawenly

さらにニッチ市場を狙ったモバイルアプリです。

エジプトではクーデター直後、ガソリン不足になり、多くのガソリンスタンドでは長蛇の列ができました。

Mawenlyは、ユーザーが現在使っているガソリンスタンドの列の長さをそれぞれアプリに入力し、その情報を別のユーザーが見つけ、一番列の短い近隣のスタンドを見つけるようにできるアプリです。

3. Pieride

昨年9月にローンチされたPierideは、ドライバー付きの車を呼び、目的地で別のユーザーが同じドライバーを使い、料金を割り勘にできるサービスです。

Lyftなどは単純に車をシェアして目的地まで向かいますが、Pierideは専用のドライバーがユーザーをピックアップし、要は料金を最終的にシェアする仕組みとなっています。

4. El Wafeyat

エジプトなどのイスラム教徒の国では、葬式に参列することは文化的に大変重要視されています。El Wafeyatでは、使用者が減ってきている新聞に、人々の葬式の日時を載せるサービスを提供しています。

UAE諸国、他のイスラム教徒の国へのサービス展開も考えているそうです。

うまくいかなければ国外へ

エジプトの起業家たちは、国内でビジネスが成功しなければ国外へ出てしまいます。

国内で起業することがリスクとして捉えられており、今後はこれらの起業家を支援するインキュベータなどの発達が求められてくるでしょう。

［FastCompany］

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これまでケニアの13歳が発明した動物除けライトやアフリカの女子中学生が製作した尿を燃料にした発電機、国連でスピーチした16歳の人権運動家マララちゃんなど、世界で活躍する10代についても紹介してきました。

今回紹介するのは、16歳のエジプト人女性化学者アッザ・アミル・ハイッド・ハイアッドさんで、廃プラスチックをバイオ燃料に変える方法を発見したのです。

EUヤングサイエンティスト賞のアイデア

彼女は、カルシウム・ベントナイトを触媒にして加熱することで、有毒ガスを出さず安価に分解に成功。この成功により、2011年のEUヤングサイエンティスト賞を受賞しています。

特に成長著しい中東やアフリカでは、このような環境問題に対する解決法が必要になってきている状況です。ハイアッドさんは発見した方法で特許申請をしているところだそう。

エジプトではテクノロジーが隆盛する？

実際にエジプトの研究所との協働をしていく可能性もあるとのこと。16歳で問題意識を持ってソリューションまで開発してしまうところはすごいですね。

エジプトはスタートアップブームが来ていたり、実際にリクナビのような「splinter.me」というサービスも生まれていたりと、テクノロジー業界は引き続き注目していきたいと思います。

[Green Prophet]

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アフリカや東南アジアが「ネクストマーケット」として騒がれていますが、いま中東やアフリカで急成長しているベンチャー企業の進出も忘れてはいけません。

• 中東の小国イスラエルで起きているイノベーション！ 世界を驚かすベンチャー企業7社を紹介

多種多様な職業が存在するアフリカで、エジプトのスタートアップ「splinter.me」が、求職者と雇用者を画期的にビッグデータを用いてマッチングさせるアプリを開発しました。

ビッグデータとソーシャルネットワーク

「splinter.me」は、インターネット上に出回る個人情報を15個のオンラインソーシャルプラットフォームから収集。そして求職者のプロフィールを作成し、「オンライン履歴書」を発行します。

フェイスブックなどのSNS（ソーシャルネットワークサービス）に限らず、求職者の情報をできる限り集め、そこから自動的に合った仕事を紹介してくれるのです。

自分のスキルを調べてくれる

仕事を探しているあなたがもし、ウェブ開発者、ウェブデザイナー、プログラマーだとしたら、仕事をする際に様々なツールを使っていることは間違いありません。

それらのツールの使用履歴や使用率から、その求職者がどのような技術的スキルを持っているのかについてもカテゴライズしてくれます。ここでもSNSと繋がっており、Photoshopなど技術の中でもデザインなのか、プログラミングなのか、といった中身まで叩き出してくれるのです。

個人の趣味から職探しに活用!?

「splinter.me」を使うと、求職者の関心事を調べ、同じような趣味を持っている人とつながる事ができます。さらに、関心事が変わるごとに、オンライン履歴書は、最新のテクノロジーを使って自動更新されていく仕組み。

例えば、今自分が「途上国のビジネス」に関心がある、と履歴書には書いてあるとします。しかし、ネット上で「日本の食べ物」に関する記事に「いいね！」を多く押していたり、ツイートしていたりすると、自動的に履歴書の趣味が変わるようなシステムとなっているのです。

ソーシャルネットワークを一変させる！

実は、これらのサービスと非常に似た有名なサイトが既に存在します。それは、みなさんも使っているかもしれないビジネスSNS「LinkedIn」です。

しかし、「splinter.me」の最大の特徴は、LinkedInやフェイスブックなど、ほぼ全てのソーシャルネットワークから情報収集するということ。LinkedInはビジネスマン向けですが、そこでのネットワークは基本的に”LinkedIn上”だけに限られています。

「splinter.me」は、今年9月にリリースされて以来、既に1200人超のユーザーがいます。エジプト生まれのスタートアップが先進国の雇用市場を一変してくれる日も近いかもしれません。

[splinter.me]

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2011年に始まった”アラブの革命”以降、混乱が続くエジプト。この国で今、いったい何が起こっているのか、エジプトのスタートアップを通して、見ていきたいと思います。

12ヵ月で9,000もの会社が新設

2011年にエジプトで誕生した会社「KhamSolar」の設立者であるAhmed Zahran氏は革命以降、多くの若者がこれ以上失うものはないと悟り、リスクを取るようになったと語っています。その証拠に、エジプトでは、今年の6月までの12か月間で約9,000もの会社が新たに設立されました。

また、カイロ大学のChahir Zaki助教授曰く、「エジプトでは正式に登録されている会社ではない。非公式の会社の数も急増しており、このような非公式な会社が行うスモールビジネスが失業者の受け皿として機能している」ということです。

プリンストン大学が持つ「WorldWater & Solar Technologies」をベースとしたポンプを開発して以降、KamSolarは急速に成長しています。9月には個人投資家から1,300万ドルの出資を受け、今後その規模を4倍にしていく予定です。

このように、経済が停滞しているときに、スタートアップが増える傾向はほかの国でも見て取ることができます。たとえば、GDPが9四半期連続で減少し、失業率が25％を超えるスペインでは2013年上半期に新しく設立された企業の数が8.2%増加しました。

スタートアップの人材確保が容易に

また、エジプト最大のベンチャーキャピタルである「Ideavelopers」のマネジメントパートナーであるTarek Assaad氏は言います。

経済の停滞によって、エジプトのスタートアップは、才能ある人材を確保しやすくなっています。今日のエジプトにおける起業家は、かつてないほど多くの才能ある人材を引き付けています。

最後に、「KhamSolar」のZahran氏は、今後のエジプトについてこう語ります。

エジプトの現状は決して好ましいものではありません。それはつまり、本当にいい会社だけが生き残ることができるということです。そのような状況の中にあって、私たちは安定して電気を供給することで人々のニーズをつかむことができました。また、ほかの会社もそれぞれの分野で、人々のニーズをつかもうと努力しています。スタートアップのブームは今後5年間、もしくはそれ以上の間きっと続くことでしょう。

[Mashable]

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逆も、あるんです。

前回エジプトの黒い砂漠をご紹介しましたが、察しの良い方は「もう一つ」の砂漠の存在に気づいたのではないでしょうか？

黒い砂漠と対照的な白い砂漠。なんと２つの砂漠は、すぐ隣にあるのです。

真っ白な砂漠に広がる幻想的な世界

エジプトの西側に広がるサハラ砂漠。その中に黒い砂漠があることは前回お伝えした通りですが、その隣には白い砂漠が広がっています。

黒い砂漠から白い砂漠へ異動すると、ちょうど境目のあたりに、クリスタルでできた岩山があり、旅人たちを歓迎してくれます。

そこから先は芸術の世界。大小さまざまな白い岩が一面に広がっており、黄色い砂を覆う白い砂はまるで雪のようです。

岩の形もユニークであり、中にはマッシュルームのような形をした岩もあります。どうしてこんな不思議な形をした岩があるのかきっと不思議に思うでしょう。

黒い砂漠とセットで見るツアーがいくつもありますが、その中でも人気が高いのが白砂漠に一泊するツアー。 サンセット、満天の星空、日の出と、超パノラマな３つの絶景を一度に味わうことができるのです。

感動すること間違いなしの砂の世界を巡る旅。いつか一度は行ってみたいですね。

(photo credit: b-e-m via photopin cc)

次回の絶景Q〜ここはどこでしょう？〜

この「絶景Q」のコーナーでは、毎回途上国の素敵な景色をクイズ形式で紹介していきます。

第135問は、こちらの写真。ヒントは「三つの海」です。この絶景スポットは次の記事で紹介します。どうぞお楽しみに！

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皆さん、砂漠と聞いて何をイメージするでしょう？

海のように波打つ黄色い砂を思い浮かべる人がほとんどではないでしょうか？

しかし、砂の国エジプトには黄色ではなく黒い砂漠があります。現像的な砂の世界をご紹介しましょう。

オアシスを超えた感動をつくる黒い砂漠

エジプトと言えば、国のほとんどが砂漠地帯。西側には世界最大の砂漠「サハラ砂漠」があり、すべて砂に包まれた世界が広がっています。

暑く、乾燥した砂の世界。生物にとって地獄のような場所ですが、その中にはオアシスと呼ばれる天国も存在します。

砂漠を移動する人にとってオアシスとの出会いは感動的なものですが、エジプトのサハラ砂漠にはそれを超える感動があります。

そのうちの「一つ」が、今回ご紹介する「黒砂漠」。バハレイヤというオアシスの近くの砂漠に、黒い石が散らばっており、遠くから見ると真っ黒に見えるのです。

黒砂漠にあるいくつもの小さな山。その黒い山を登ると、そこはまた別世界。違う星に来たしまったのではないかと疑いたくなるような景観が広がっています。

あなたの知らない黒い砂の世界。オアシス以上の感動体験、ぜひ味わってみたくないですか？

(photo credit: Mr. Theklan via photopin cc)

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第134問は、こちらの写真。黒い砂漠があるということは・・・。この素晴らしい絶景スポットは次の記事で紹介します。どうぞお楽しみに！

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エジプトと聞いて何を想像するでしょう？

ピラミッドにスフィンクス、エジプトの観光名所には壮大な歴史があります。歴史とは、人の歩みであり、今回ご紹介する「ハトシェプスト女王葬祭殿」もエジプトの歴史が詰まっています。

古代エジプトにおいて、唯一の女王がつくった神殿をご紹介しましょう。

崖の下に作られた女王葬祭殿

現在はルクソールと呼ばれる、エジプト南東部の古代都市テーベ。ナイル川の西岸、首都カイロから約450kmほぼ南にあるエジプトの観光名所の一つです。

ハトシェプストは、紀元前1500年ほど前の古代エジプトではじめて女王になった女性の名前です。当時、エジプトでは女性は王になることができなかったのですがが、彼女は複雑な経緯があって王になりました。

彼女の夫であり、エジプトの王であったトトメス2生が亡くなった時、別の側室の息子であるトトメス3世が後継者に指名されましたが、彼がまだ幼かったことを理由に、自らが王になったのです。

当時女性が王になることには反対意見ももちろんありました。しかし、彼女は周囲からの信頼を得て初めて女王となり、礼拝の建築にも着手します。それが「ハトシェプスト女王葬祭殿」です。

崖の下につくられた３階建ての美しい建造物。建物中央には地上から２階へと続く長いスロープが整備されており、各階には広いテラスがあります。他に例をみない巨大な３層の神殿を見ても、彼女の権力の強さが伝わってきます。

1961年以降、神殿の復元が開始され、古代の輝かしい姿を取り戻した「ハトシェプスト女王葬祭殿」。綺麗に修復されすぎているといった声もありますが、古代エジプト唯一の女王の力を肌で感じるには十分でしょう。

あなたの知らないエジプトの歴史、ぜひ機会があればその目で確かめてみて下さい。

(photo credit: schmaeche via photopin cc)

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この「絶景Q」のコーナーでは、毎回途上国の素敵な景色をクイズ形式で紹介していきます。

第122問は、こちらの写真。山を削るようにして作られた超巨大な大仏。この絶景スポットは次の記事で紹介します。どうぞお楽しみに！

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白い帽子をかぶった巨大な金字塔、「カフラー王のピラミッド」。

教科書には必ず出てくるエジプトのピラミッドは、その謎めいたいでたちから古代より多くの人から愛され、そして恐れられてきました。今日はあの有名な三大ピラミッドの中から、もっとも神秘的なピラミッドを紹介します。

トレードマークは白い帽子、謎の金字塔

エジプトはギザ。ここにある３つの大きなピラミッドは、あまりにも有名ですね。世界遺産にも登録されています。紀元前2500年よりも前から建造が始まった、まさに古代の遺産です。それから3000年もの間、世界で一番高い建造物であり続けたというから驚きですね。

カフラー王のピラミッドは三大ピラミッドのちょうど真ん中に位置しています。最大級の大きさをほこるクフ王のピラミッドのすぐ横に建てられました。カフラー王はクフ王の息子と言われています。その大きさや規模がとても似ていることから、親子そろって揺るぎない王（ファラオ）だったことがわかります。

カフラー王のピラミッドのてっぺんが、白くなっているのがわかりますか？これは「化粧石」といいます。かつて、ピラミッドは全部がこの化粧石でコーティングされていたのです。しかし、盗賊に盗まれたり道路の舗装工事に使用されたりしているうちに、ああなってしまいました。盗賊もさすがに一番上まで登って盗む気にはなれなかったのでしょうか。それとも、謎に包まれたピラミッドの力に恐れをなしてしまったのでしょうか。

ピラミッドには不思議な力が宿っているという研究者もいます。神秘的な四角錘の形状はさることながら、その石質から内部に磁場が生じ、不思議なパワーが発せられるのだとか。ピラミッドの中でミイラ化した動物たちは、何かしらこのパワーの影響を受けているそうです。

カフラー王のピラミッド、謎に包まれていますね。しかしだからこそ、人々はこのピラミッドに魅了され続けているのかもしれません。いつか一度は訪れてみたい、そんなロマンあふれる場所です。

(photo credit: Dorli Photography via photopin cc)

次回の絶景Q〜ここはどこでしょう？〜

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第18問は、こちらの写真。絶景好きな方ならきっとご存知の有名スポットです！この素晴らしい絶景は次の記事で紹介します。どうぞお楽しみに！

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